Vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, pois dependem da maquinaria bioquímica da célula para sua replicação, isso é devido por não terem metabolismo independente. Com isso o vírus tem de se adaptar as regras biossintéticas da célula para poder utilizar essa maquinaria. Os vírus mais simples são compostos por um ácido desoxirribonucleico (DNA) podendo ser monocatenário ou bicatenário, lineal ou circular, ou um ácido ribonucleico (RNA) pode ser de sentido positivo ou negativo, de dupla cadeia ou de dupla polaridade, protegidos por um capsídeo e em alguns casos rodeados por uma membrana.
Os vírus provocam doenças depois de atravessar as barreiras de proteção naturais do organismo, evadir o controle imunitário, ou desencadear uma resposta imunitária e inflamatória destrutiva.
ESTRUTURA DOS VIRIONS
A unidade de medida dos virions são nanômetros (nm), o tamanho dos virions importantes para a clínica variam de 18 nm (parvovirus) a 300 nm (poxvirus).
Virion é a partícula vírica e possui:
Capsídeo: camada protetora do genoma.
Genoma: Ácido nucleico.
Envelope viral: não são todos os vírus que possuem, é formado por uma bicamada lipídica.
Também podem conter certas enzimas essenciais ou acessórias para facilitar na replicação inicial na célula.
As proteínas do capsídeo ou as proteínas de união aos ácidos nucleicos podem associar-se com o genoma para formar o núcleocapsídeo.
O capsídeo e o envelope viral são estruturas encarregadas do transporte, proteção e empacotamento durante a transmissão do vírus.
Exemplos de vírus DNA:
- Herpesvírus: Vírus da herpes simples tipo 1 e 2.
- Adenovírus: Mais comum em vias aéreas superiores.
- Papilomavírus: Vírus do papiloma.
- Poxvírus: Vírus da varíola.
Exemplos de vírus RNA:
- Rabdovírus: vírus da raiva.
- Coronavírus: Síndrome respiratória aguda grave.
- Paramixovírus: Vírus do sarampo, parotidites,
- Retrovírus: Vírus da imunodeficiência humana, leucemia de célula T humana tipos 1 e 2.